Tornades dans le sud et le centre

[Lisa]

LA NOUVELLE-ORLéANS - Des tornades se sont abattues jeudi sur le Sud et le Midwest américains, faisant au moins 19 morts. Treize personnes ont notamment été tuées dans l'effondrement du toit d'un lycée de la petite ville d'Enterprise, dans l'Alabama (sud).

Les intempéries ont également tué cinq personnes ailleurs dans cet Etat, ainsi qu'une personne dans le Missouri, a annoncé un porte-parole de la Maison Blanche. En visite à La Nouvelle-Orléans, le président George W. Bush a offert une aide fédérale aux zones sinistrées.

M. Bush a appelé les gouverneurs de l'Alabama et du Missouri et affirmé que "l'administration se tenait prête pour aider", selon le porte-parole. L'administration Bush avait été très critiquée pour la lenteur de sa réaction au cyclone Katrina en août 2005, et la gestion de cette crise, dont les stigmates sont toujours visibles, reste l'un des points noirs de sa présidence.

Le gouverneur de l'Alabama Bob Riley a demandé le renfort de 100 membres de la Garde nationale pour aider les secours à Enterprise et a déclaré que la petite ville avait subi de "graves dégâts".

Plus au nord, une tempête de neige s'est abattue jeudi sur le sud de l'Ontario, au Canada, avec des vents violents, de la glace et des pluies verglaçantes qui ont perturbé le trafic routier et aérien. "Nous ne sommes pas tirés d'affaire pour ce qui est de l'hiver", a déclaré le météorologue David Jones. La tempête, arrivée à Toronto en début d'après-midi, s'est développée au Missouri et au Kansas avant de se diriger vers la région des Grands Lacs, a-t-il ajouté.