Les coups de foudre positifs sont plus puissants que les negatifs. Lorsque l'intensité du canal ionisé dépasse un certain seuil, on les appelle "superbolt".
On peut parfois reconnaître un positif d'un négatif à la structure de l'éclair. Généralement, les positifs sont peu ramifiés, peu sineux et les 'cassures' de l'éclair sont généralement arrondies. Il y a peut-être des exceptions à la règle (?), mais ces signes-là sont généralement liés à la présence de foudre positive.
Les positifs sont généralement aveuglants (la nuit, du moins) et se présentent souvent sur les photos par un canal lumineux très épais. Visuellement, on ne peut pas vraiment voir le canal, mais plutôt un flash aveuglant.
Le tonnerre diffère aussi. Les positifs genèrent un son ressemblant plutôt à une explosion ou à un objet lourd qui tomberait dans une grande pièce. Mais la distinction par le tonnerre, c'est un art très pointu car il y a parfois des similitudes entre positifs et négatifs. Hélas, je suis pas assez doué dans le domaine.
Les positifs apparaissent généralement à la fin d'un orage sous la pluie fine et continue, lorsque les charges éléctriques s'inversent. La base nuageuse contient la plupart du temps des charges négatives et le sol des charges positives. A la fin d'un orage, cela s'inverse. Je ne sais pas si ce phénomène se produit dans 100% des cas, mais c'est ce qui arrive généralement. Par foudre positive, on indique donc par là que la base nuageuse est chargée positivement.
Mais en fait dans la réalité, c'est bien plus complexe, car il y a plusieurs couches de charges éléctriques différentes. La modification de la structure nuageuse modifie les couches éléctriques aussi. Les différents types d'éclairs (foudre, intranuageux, internuageux, rampants, extranuageux, etc) sont liés à la structure orageuse et à son évolution.
De même, il me semble avoir lu que le sol est normalement chargé négativement (hors période d'orage). Or, lors d'orage, le sol est chargé postivement... pour revenir négativement à la fin. (Si je me trompe, dites-le moi lol)
Lorsque l'orage semble être fini, il peut surgir quelques coups de foudre positifs parfois inattendus et très violents. Donc, même lorsqu'aucun coup de tonnerre ne s'est fait entendre pendant plusieurs minutes, il faut rester sur ses gardes car de rares éclairs peuvent surgir ici ou là.
Il peut même arriver qu'après de longues minutes sans aucune foudre, un superbolt final totalement imprévu se produise. Dans ce cas, c'est généralement l'éclair final ou l'un des très rares derniers.
Si les contours nuageux sont bien fibreux et qu'il n'y a plus aucun signe de poussée (bourgeonnements), cela veut dire que le nuage est en train de crever et qu'il s'évapore. La pluie continue qui tombe finit de le 'vider' aussi. Donc, dans ce cas, plus le temps passe, et plus les chances de voir un éclair s'amenuisent.