Dimanche, en fin d'après midi, nous nous retrouvons sur les flancs du Léman avec Dean et Olive. Pas de concertation, une évidence, les orages de l'après midi en Haute-Savoie ont un caractère flotteux et peu réjouissant. Dans la conversation, Dean mentionne plusieurs fois Vitrolles. C'est bien là-bas que nous finirons...
Pas plus de palabres, un oeil sur les radars, deux trois mots et nous partons pour le sud. Des orages ont déjà balayé la vallée de l'Isère, le ciel est peu engageant et la température de 19 degrés. Nous filons plein sud.
Dès Valence l'atmosphère change. Le thermomètre reprend des couleurs, et ne cessera de grimper au fil des kilomètres. Depuis l'autoroute, sur la droite, nous voyons des coups de foudre incessants sur l'Ardèche. Valence sera probablement touchée dans quelques dizaines de minutes, mais le target est plus au sud. Nous sortons au sud de Montélimar.
Je fais appel à ma mémoire pour retrouver un joli spot en face de la centrale de Pierrelatte. Nous filons dans le petit village typique de la Garde Adhémar. C'est dans ce cadre historique que nous guettons l'arrivée des orages. Assez rapidement, nous distinguons des flashs, au loin. Le rail déjà en place est plus à l'ouest, et se déplace progressivement vers l'est. Dans l'attente, nous faisons la sympathique rencontre d'un couple en quête de sensations kérauniques, mais les orages ne se font pas attendre bien longtemps. Les coups de foudre se rapprochent, puis débordent dans la vallée du Rhône. En face, sur la gauche, sur la droite, tout l'horizon est pris par l'orage.
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J'utilise mes deux boitiers avec des focales différentes. La foudre se rapproche.
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Les impacts sont imprévisibles, mais je ne dévie pas l'axe du D600, lorsque soudain...
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Puis la pluie arrive, des trombes d'eau. Nous nous réfugions à 4 sous un porche, avec pour seule protection un grand parapluie de golf. Le moment est épique, la grêle arrive, je crains que le parapluie cède sous les impacts de grêlon, lorsqu'un bruit de porte sonne la délivrance. Une dame nous propose gentiment la chaleur de son salon et nous amène quelques serviettes pour nous essuyer.
Entre temps, Dean et Olive se sont réfugiés dans le véhicule et reprennent la route vers le sud. Nous repartons également. Rendez-Vous à Vitrolles, sur un spot dominant l'étang de Berre. La tête de ligne orageuse est à notre ouest. Les Cbs clignotent sans répit. Tuile... la route menant vers le spot est fermée pour risque de feu. Par chance, nous trouvons une alternative et un point haut épatant. La première ligne passe à l'ouest puis s'évacue vers notre nord est. Pendant quelques dizaines de minutes, l'ambiance est plus calme, les flashs plus éloignés, lorsque que l'activité reprend, à notre ouest. Le spectacle des Cbs illuminés est absolument fascinant.
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C'est bien beau, mais nous aimerions de la foudre plus proche. Entre 3 et 4 heures, Dean vient me voir, tout sourire, et me montre une énorme tache rouge. "Ca c'est pour nous...". Un monstre, une supercellule probablement, se dirige vers nous, frontalement. Qu'à cela ne tienne, nous l'attendons de pied ferme. Fin prêts, quinze minutes passent avant d'apercevoir les premiers coups de foudre.
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La cellule va vite, très vite. L'étang de Berre semble si petit en regard de cette gigantesque cellule. Je me régale...
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Puis la cellule nous engloutit. Nous nous réfugions dans les véhicules. Soudain, quelqu'un toque à la vitre, Olive : "Chris, tu vois la lueur rouge devant ? Viens vite voir, la raffinerie est en feu." Wow. Je prends mon boitier et ressors. En effet, j'entends, au loin, les sirènes de la raffinerie. Les cheminées crachent d'énormes flammes. En fait, la foudre a probablement perturbé le fonctionnement de la raffinerie. Une réunion de crise est rapidement mise en place. En cas de dysfonctionnement, les torches reprennent du service, et lorsqu'il s'agit du complexe de l'étang de Berre c'est impressionnant.
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Il est 5h, Olive et Dean prennent congé et repartent vers Genève. Pour ma part, je file vers Nice. Une dernière surprise m'y attend. Les orages du matin ont semé le chaos. Des arbres arrachés barrent certaines rues, des quartiers de la ville ont été inondés.
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Les dernières cellules s'évacuent au large de Nice et j'ai du mal à trouver le sommeil après cette nuit hors norme.
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Clin d'oeil particulier à Dean pour ses talents de prévisionniste et son excellence sur le terrain. Nous avons apprécié, n'est ce pas Olive ? ;)
Edit: je vous propose quelques liens vers des articles de presse. Passons sur le terme mini-tornade. Je ne suis pas convaincu qu'une tornade se soit formée sur Nice. Avez vous lu des témoignages à ce sujet ?
Nice
http://www.lexpress.fr/actualite/societ ... 69857.html
http://www.leparisien.fr/diaporama/en-i ... 015983.php
Raffineries de l'Etang de Berre
http://www.laprovence.com/article/actua ... asell.html